Como eles se parecem: Os Pato carolina são os patos mais vividamente coloridos de todos os patos norte-americanos. A cabeça e a crista são verdes e roxas, contornadas com linhas brancas. A garganta e o pescoço são brancos. O peito é castanho com manchas brancas. A parte inferior do peito é bronzeada. As asas são azul metálico e verde; os lados são bege e pretos. O pato tem olhos vermelhos. Seu bico é vermelho com uma ponta preta. As pernas e os pés são amarelo-escuros. Além de suas características físicas impressionantes, o pato-carolino é parente próximo do pato-mandarim, outra espécie de pato igualmente notável por sua beleza. Suas semelhanças não são apenas estéticas, mas também incluem aspectos comportamentais e de habitat, tornando o estudo dessas aves fascinante para ornitólogos e entusiastas da natureza.
A femea do Pato carolina é principalmente marrom-oliva, com listras brancas no peito. Ela tem olhos escuros com um anel ocular branco em forma de lágrima . Seu bico é cinza escuro. As pernas e os pés são amarelo-escuros como os do macho.
Características Pato carolina:
O pato Carolina ( Aix sponsa ) é uma espécie encontrada na América do Norte e é uma das aves aquáticas mais coloridas da América do Norte, pertencendo ao mesmo gênero do pato Mandarin asiático ( Aix galericulata ). De tamanho médio, um adulto típico mede cerca de 47 a 54 cm de comprimento, com uma envergadura de 66 a 73 cm. Os espécimes selvagens, o macho adulto tem uma plumagem distinta e colorida (castanha e verde), olhos vermelhos, com uma faixa branca distintiva abaixo do pescoço e algumas listras brancas que destacam a plumagem. As fêmeas são menos coloridas, apresentando cabeça cinza e partes superiores do corpo marrom acinzentado, garganta esbranquiçada, possuem uma série de pequenas manchas brancas nas laterais e parte inferior do corpo, têm olhos escuros e esbranquiçados que são delineados por uma linha fina (anel) amarela e circundada por uma linha branca que parte dos olhos para trás. Os machos adultos e não estando em fase reprodutiva, são semelhantes às fêmeas, mas eles não têm branco em torno dos olhos.
O que distingue as fêmeas do pato Carolina das fêmeas do pato Mandarim são os olhos delineados por uma linha fina (anel) amarela. As fêmeas adultas e machos apresentam cristas nas cabeças. Eles geralmente nidificam em cavidades de árvores próximas à água, embora eles vão tirar proveito de caixas de assentamento em locais de zonas úmidas, se disponíveis. As fêmeas constroem seus ninhos com suas penas e outros materiais macios que tentam encontrar e elevar os ninhos, proporcionando alguma proteção contra possíveis predadores. Diferentemente da maioria dos outros patos, o pato Carolina tem garras afiadas para empoleirarem-se em árvores e podem, em algumas regiões, ter pelo menos
duas ninhadas em uma única temporada de reprodução. As fêmeas botam normalmente entre 7 – 15 ovos e o período reprodutivo é na primavera e/ou verão. Os ovos são incubados por um período médio de 30 dias. Em cativeiro, podemos encontrar várias mutações desta espécie e as mais conhecidas são a canela e o branco. Embora seja desconhecida a origem dessas mutações, acredita-se que os pares consaguineos (endogamia) com alto percentual de consanguinidade (COI%) e a criação seletiva levaram ao aparecimento de novos núcleos por meio da combinação de alguns genes recessivos. A população selvagem do pato Carolina na América do Norte tem aumentado muito nos últimos anos, devido ao trabalho de pessoas empenhadas na sua preservação, construindo caixas de madeira (ninhos) e as colocações em árvores, estimulando assim a reprodução . Também preocupados com a preservação do seu habitat natural, dando assim continuidade a esta belíssima espécie.
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